L’Institut d’Estudis de la Vall d’Albaida (IEVA), amb els més de vint-i-cinc anys d’experiència, ha organitzat enguany el V Congrés d’Estudis de la Vall d’Albaida. Justament el primer congrés celebrat a Aielo de Malferit l’any 1996 va ser el punt fundacional que permeté que aquell l’any nasquera la institució.

Cada congrés s’ha fet en un poble diferent de la comarca: Aielo de Malferit (1996), Ontinyent (2004), l’Olleria (2010), Benigànim (2014) i Castelló de Rugat (2022). Amb aquesta trajectòria i els congressos desenvolupats, s’ha pogut acostar visions, anàlisis, estudis i reflexions al voltant de la comarca.

L’IEVA és una entitat sense ànim de lucre que, a partir del suport econòmic de Caixa Ontinyent, la Mancomunitat de Municipis de la Vall d’Albaida i l’Ajuntament d’Ontinyent, però sobretot amb el de les sòcies i socis, fa possible no només la celebració dels congressos, sinó també tot un seguit d’activitats com taules rodones, conferències, presentacions de llibres... i edicions pròpies. També convoquem un premi d’investigació, i un al millor Treball Final de Grau. A més, col·laborem amb altres institucions de la comarca per a aprofitar treballs de diversos àmbits en què ens podem complementar.

La cinquena edició de congrés, amb el lema «La Vall d’Albaida [co]marca de futur», pretenia, a partir dels diferents àmbits del coneixement, aportar reflexions i investigacions, però també reptes per a construir la comarca que volem. I, alhora, promoure l’autoidentificació com a tal: d’ací eixe joc de paraules «[co]marca». Es tracta d’un congrés que ha buscat mantenir el batec d’una comarca que creix i que consolida i reclama la importància de les persones que vivim a la comarca, de la comarca i per a la comarca.

Des d’aquesta perspectiva s’obri la porta perquè siguen efectives les consideracions, observacions, contribucions i recerques sobre el medi ambient, l’agricultura, la sostenibilitat, la sanitat pública, l’esport, els serveis socials, l’art i la història; i també el patrimoni cultural, immaterial i arquitectònic o des de l’art, l’educació, la música, la llengua, la literatura, el turisme, el despoblament, la globalització, la indústria i el canvi climàtic.

El congrés es va celebrar els dies 1 i 2 d’abril de 2022 a Castelló de Rugat, concretament a l’IES Manuel Sanchis Guarner. Ha significat un moment de trobada i retrobament. De trobada entre homes i dones a qui uneix un interés comú: conéixer la comarca, però que es (re)troben amb altres homes i dones que, amb l’experiència que els caracteritza, tots junts ens han ofert propostes per a mantenir eixa cohesió del territori.

Engegar el congrés ha comportat la creació d’una comissió organitzadora, a més d’un comité científic que ha orientat i validat les comunicacions presentades, i ha ajudat a la mateixa comissió organitzadora. La col·laboració de la Universitat de València ha estat una pota important en aquest congrés, com també la de la Mancomunitat de Municipis de la Vall d’Albaida, la de Caixa Ontinyent i sobretot la de l’Ajuntament de Castelló de Rugat, amb el suport econòmic i amb les infraestructures necessaris per a fer realitat aquest congrés.

El 25 de juny de 2021 es va presentar el congrés a Castelló de Rugat (previst inicialment per al 2020), i des d’aleshores es varen dur a terme un conjunt d’actes que, amb la denominació de precongressuals, féiem servir com a altaveu i per a donar visibilitat del mateix congrés a diversos municipis de la Vall d’Albaida. D’aquesta manera es varen presentar llibres, es feren conferències, ponències i taules rodones que es desenvolupaven en diferents pobles, i fins i tot a València, on participàrem en els encontres Universitat de Valencià-IDECO sota el lema «Xarxes Territorials Valencianes. Claus del desenvolupament territorial».

L’acte inaugural del congrés, l’1 d’abril, l’obriren Joan Josep Torró, president de l’IEVA; Ester Alba Pagan, vicerectora de Cultura de la Universitat de València, i Antonio Esquinas, alcalde de Castelló de Rugat. La conferència inaugural, «El paisatge valencià: art, natura i poesia del nostre país», la pronuncià Martí Domínguez i Romero, escriptor, professor de periodisme de la Universitat de València i director de la revista Mètode. Per a finalitzar l’acte, vam gaudir d’un concert del jove guitarrista Ausiàs Parejo Calabuig, que va interpretar un conjunt de temes de compositors de la Vall d’Albaida.

El 2 d’abril va ser el dia central del congrés, amb cinc ponències que aglutinaven les trenta-sis comunicacions que s’havien presentat. Després de la recollida de credencials i la benvinguda als participants van començar de manera simultània tres ponències que donaren pas a les respectives comunicacions. Les ponències foren: «Pandèmia COVID: prova d’esforç per a l’atenció primària», a càrrec de Francesc Valls i Roca, llicenciat en Medicina per la UV i doctor per la UMH, metge de família, coordinador nacional de societats autonòmiques d’hipertensió arterial; «Impacte social i econòmic del Campus d’Ontinyent», a càrrec d’Esmeralda Linares Navarro, doctora i professora de Direcció d’Empreses de la UV, i de Maria José Vañó Vañó, professora de Dret Mercantil de la UV, i «El model de Caixa Ontinyent i la seua contribució al desenvolupament social de les comarques centrals», a càrrec de José Pla Barber, president de Caixa Ontinyent.

Després d’una pausa, el programa oferí dues ponències: «La Germania a Castelló de Rugat i a la Vall d’Albaida», per Vicent Terol i Reig, doctor en Geografia i Història, especialista en la Germania; i «Evolució de l’oferta educativa a la Vall d’Albaida. Fent Educació, fem (co)marca», a càrrec de Lucía Arenas Pastor, llicenciada en Química, professora de secundària, escriptora i subdirectora general de Provisió de Personal Docent.

La taula rodona «Ruralitat i Progrés» tingué lloc ja després del dinar. Hi participaren Maria Teresa Cháfer Nácher, professora de la UPV i directora general de Política Agrària Comuna (Conselleria d’Agricultura, Desenvolupament Rural, Emergència Climàtica i Transició Ecològica); Violeta Tena Barreda, llicenciada en Periodisme per la UV, periodista del setmanari El Temps, vicepresidenta de la Unió de Periodistes Valencians; Raül Carbonell Rodríguez, responsable de l’empresa turística TotGlobo de Bocairent, i Jeanette Segarra Sales, directora general de l’Agència Valenciana Antidespoblament. L’acte el va dirigir i moderar Daniel Alfonso Medrano, geògraf i professor d’educació secundària.

Un element a destacar, i que s’ha valorat positivament, és la realització de l’audiovisual «Talent jove de la Vall d’Albaida», amb el qual s’ha deixat constància de la tasca creativa, investigadora i creadora de joves valldalbaidins que es troben a diferents territoris. Això no obstant, i justament a partir d’aquest vídeo, es va concretar la idea de desenvolupar un segon audiovisual que servira per a subratllar i divulgar el talent jove d’aquells que han decidit romandre a la Vall d’Albaida.

A més a més, a l’hora de divulgar el congrés es varen elaborar un seguit de vídeos perquè circularen per les xarxes socials, sobretot per a ser presents en els espais virtuals en què es mou la joventut.

I amb la col·laboració de la Federació d’Instituts d’Estudis del País Valencià es va encetar una petita campanya de presència en els mitjans de comunicació no sols escrits, sinó també en els audiovisuals, de manera que es van ocupar espais informatius en la televisió comarcal i en altres mitjans de comunicació amb impacte a les xarxes socials.

Per últim, i com a tasca postcongressual, queda pendent la publicació de les comunicacions, de les ponències tant precongressuals com del mateix congrés, de manera que quede constància del seu contingut i així revertir sobre la comarca la tasca duta a terme per cada una de les persones que han presentat els seus treballs d’investigació. Com s’ha fet en altres edicions, s’ha triat el format de llibre per a la publicació de les actes, amb el suport de la Institució Alfons el Magànim-Centre Valencià d’Estudis i Investigació.

Després de tot el treball fet, i superades les dificultats i entrebancs (entre les quals una pandèmia), la comissió organitzadora ha valorat positivament el resultat, cosa que ens permet d’encoratjar-nos per a encetar els treballs previs per a un futur VI Congrés d’Estudis de la Vall d’Albaida.